Mélanomacrophage

Un mélanomacrophage est une cellule phagocytaire pigmentée rencontrée surtout chez les vertébrés ectothermes. Chez les poissons osseux, ces cellules se regroupent fréquemment en centres mélanomacrophagiques dans le rein antérieur, la rate et parfois le foie. Leur couleur sombre provient d’un mélange variable de mélanine, lipofuscine, céroïde et hémosidérine.

Fonctions

Les mélanomacrophages phagocytent des cellules âgées, des débris et certains agents infectieux. Ils participent au recyclage du fer, au stockage de matériaux difficiles à dégrader et à la réaction immunitaire. Les centres peuvent retenir des antigènes et côtoyer des lymphocytes, mais leur assimilation directe aux centres germinatifs des mammifères reste une hypothèse fonctionnelle, non une équivalence établie.

Interprétation histologique

Le nombre, la taille et la pigmentation des agrégats varient avec l’espèce, l’âge, la saison, la nutrition, les infections et l’exposition à des contaminants. Une augmentation peut accompagner inflammation chronique, hémolyse ou stress, sans identifier à elle seule une cause. L’évaluation histologique doit donc utiliser des témoins comparables et d’autres lésions ou marqueurs. Le mélanomacrophage diffère du mélanophore, cellule pigmentaire principalement impliquée dans la coloration externe.