Mucipare

Mucipare qualifie une cellule, une glande ou un épithélium qui produit et sécrète du mucus. Le terme décrit une fonction sécrétoire, non la simple présence d’une substance visqueuse. Chez les poissons, des cellules mucipares se trouvent notamment dans l’épiderme, les branchies et le tube digestif, où leurs sécrétions participent à la protection et au fonctionnement des surfaces biologiques.

Cellules et sécrétion

Les cellules mucipares, aussi nommées cellules à mucus ou cellules caliciformes selon le tissu et la terminologie histologique, synthétisent des mucines glycosylées. Après hydratation, celles-ci contribuent à former le mucus. Dans l’épiderme des téléostéens, ces cellules sont incluses dans l’épithélium et libèrent leur contenu à la surface ; elles ne constituent pas nécessairement une glande muqueuse multicellulaire.

Le mucus cutané et branchial forme une interface renouvelée avec l’eau. Il contribue à la lubrification, à la capture et à l’élimination de particules ou de microorganismes, et transporte des molécules de l’immunité innée et adaptative. Sa composition et la densité des cellules mucipares varient selon l’espèce, le tissu, le stade de développement et les conditions environnementales.

Observation histologique

Le qualificatif mucipare s’applique à une structure anatomique identifiée. Les colorations histochimiques différencient certaines mucosubstances neutres, carboxylées ou sulfatées, mais leur signal dépend de la fixation, du protocole et de l’état de sécrétion cellulaire. Une augmentation du nombre ou de la taille des cellules mucipares peut accompagner une irritation ou une réponse inflammatoire, sans identifier à elle seule une cause infectieuse, toxique ou environnementale.