Nageoire échancrée

Une nageoire échancrée possède un bord libre interrompu par une concavité ou une encoche visible. En ichtyologie descriptive, le terme s’applique surtout au bord postérieur de la nageoire caudale, mais il peut qualifier une autre nageoire si la structure concernée est explicitement nommée.

Décrire l’échancrure

Pour la caudale, « émarginée » ou « légèrement échancrée » désigne généralement une concavité moins profonde que chez une nageoire fourchue. Les guides taxonomiques emploient parfois des seuils différents ou des silhouettes de référence. La position et la profondeur de l’encoche, ainsi que le rapport entre rayons médians et rayons les plus longs, rendent alors la description comparable.

Une échancrure localisée ailleurs peut séparer deux parties d’une dorsale ou d’une anale sans que celles-ci soient réellement divisées en nageoires indépendantes. La continuité de la membrane, des rayons et de leur base permet alors de distinguer une simple indentation d’une séparation complète.

Limites d’observation

Une déchirure, une perte de tissu, une régénération ou le repli d’une membrane ne constitue pas un caractère morphologique normal. La silhouette diagnostique correspond à une nageoire intacte et déployée ; sa variabilité entre individus et au cours de la croissance limite la valeur du qualificatif lorsqu’il est utilisé seul pour identifier une espèce.