Nageoire ventrale

La nageoire ventrale est l’un des deux appendices pairs situés sur la face inférieure du poisson et portés par la ceinture pelvienne. Le terme traditionnel est synonyme de nageoire pelvienne ; au pluriel, les nageoires ventrales constituent la paire postérieure des appendices homologues aux membres postérieurs des tétrapodes.

Position et organisation

Chez les poissons osseux, leur insertion varie le long de la face ventrale. Elle est dite abdominale lorsqu’elle se trouve derrière les pectorales, thoracique lorsqu’elle se situe à leur niveau et jugulaire lorsqu’elle les précède. La position ne change pas l’identité de la nageoire : dans chaque cas, elle appartient aux nageoires paires et s’articule à la ceinture pelvienne.

Les nageoires pelviennes participent selon les espèces à la stabilisation, au freinage, aux changements d’assiette ou à la propulsion. Elles peuvent être réduites, absentes, fusionnées en disque adhésif ou modifiées en organes copulateurs chez certains poissons cartilagineux. Une nageoire isolée après une anomalie ou une lésion reste anatomiquement membre d’une paire.

Précision terminologique

« Ventrale » indique ici un nom anatomique consacré et non toute nageoire placée sous le corps. La nageoire anale, médiane et impaire, ne doit donc pas être appelée nageoire ventrale. Dans les descriptions comparatives, « pelvienne » est préférable car il rappelle son rattachement squelettique et évite cette ambiguïté.