Nageoire impaire

Une nageoire impaire, ou nageoire médiane, est implantée sur le plan médian du corps et ne possède pas de partenaire droite-gauche. Chez les poissons, l’ensemble comprend généralement les nageoires dorsale, anale et caudale. « Impaire » décrit leur position dans le plan d’organisation : un poisson peut porter deux ou trois dorsales successives, chacune restant une nageoire médiane.

Organisation

La nageoire dorsale se situe sur le dos, la nageoire anale en arrière de l’anus et la nageoire caudale à l’extrémité de la queue. Leur squelette, leur musculature et leur mobilité diffèrent. Des nageoires peuvent être continues, séparées, réduites ou absentes selon les lignées. Les pinnules placées derrière les nageoires principales doivent être dénombrées séparément lorsqu’elles ont une valeur diagnostique.

Fonctions

La caudale fournit une part importante de la poussée chez de nombreux nageurs à propulsion corporelle et caudale. Dorsale et anale contribuent à la stabilité contre le roulis et le lacet, mais peuvent aussi produire des forces propulsives ou manœuvrières. Leur rôle dépend de la forme, de la rigidité, de la fréquence des mouvements et de l’interaction avec le sillage du corps.

Les nageoires paires — pectorales et pelviennes — se distinguent par leur symétrie bilatérale et leur insertion latérale ou ventrale.