Naïade

Une naïade est la forme immature aquatique d’un insecte à métamorphose incomplète, notamment chez les libellules, demoiselles, éphémères et plécoptères. Elle ressemble déjà par son organisation générale au futur adulte, mais demeure dépourvue d’ailes fonctionnelles et passe par une succession de mues avant l’émergence.

Vie aquatique

Les naïades occupent les sédiments, la végétation, les pierres ou la colonne d’eau selon les groupes. Leur respiration peut utiliser des branchies externes ou internes, des surfaces corporelles ou des dispositifs de renouvellement de l’eau. Beaucoup sont prédatrices ; d’autres raclent, filtrent ou fragmentent la matière organique. Elles participent aux réseaux trophiques et constituent des proies importantes pour les poissons.

La durée du stade varie de quelques semaines à plusieurs années selon l’espèce, la température et les ressources. À la dernière mue, l’insecte quitte généralement l’eau ou gagne la surface pour devenir imago.

Terminologie

Naïade correspond à la nymph aquatique du vocabulaire anglais. Le mot français nymphe désigne souvent le stade pupal des insectes à métamorphose complète ; les deux usages ne sont pas automatiquement interchangeables. Il ne désigne pas la larve d’un insecte à métamorphose complète, qui doit encore traverser un stade pupal. Le terme « nymphe » reste toutefois utilisé en français pour ces mêmes formes aquatiques, ce qui rend le contexte taxonomique essentiel.