Nid de bulles

Un nid de bulles est un nid flottant formé de bulles d’air stabilisées par des sécrétions buccales. Plusieurs poissons anabantoïdes, dont le combattant Betta splendens et certains gouramis, l’utilisent comme support de ponte et de garde. Des fragments végétaux peuvent y être incorporés, mais ils ne constituent pas un élément obligatoire de tous les nids.

Construction et reproduction

Le constructeur prélève de l’air à la surface et dépose des bulles sous une feuille, parmi la végétation ou dans une zone calme. Chez B. splendens, le mâle rassemble les œufs fécondés dans le nid, replace ceux qui tombent et garde la ponte puis les jeunes larves. Les dimensions et la densité du nid varient avec l’espèce, la taille du constructeur, l’état reproducteur et les conditions du site.

Conditions du milieu

Un faible courant et un abri en surface limitent la dispersion des bulles. Les populations sauvages de B. splendens étudiées en Thaïlande construisaient leurs nids dans des eaux peu profondes, riches en végétation émergente et pauvres en oxygène dissous. Cette association ne signifie pas que le nid corrige à lui seul une mauvaise qualité d’eau : les œufs et les larves restent sensibles à la température, aux contaminants et aux perturbations de surface.

Le nid de bulles constitue une forme de soin parental parmi d’autres. Au sein même du genre Betta, certaines espèces incubent les œufs dans la bouche et ne construisent pas ce type de structure.