Nomenclature

Une nomenclature est un système de noms accompagné des dispositions qui encadrent leur formation et leur emploi. En biologie, elle fournit un langage stable pour désigner les taxons. La nomenclature zoologique régit les noms scientifiques des animaux actuels ou fossiles, notamment ceux des poissons, sans déterminer elle-même les limites ni les relations évolutives des taxons.

Nomenclature et taxonomie

La taxonomie reconnaît, délimite et classe les organismes à partir de caractères morphologiques, moléculaires, écologiques ou autres. La nomenclature zoologique attribue et traite les noms attachés à ces concepts taxonomiques. Une modification de classification peut donc changer la combinaison utilisée pour une espèce sans créer un nouvel organisme, tandis qu’un même nom disponible peut être interprété différemment par plusieurs traitements taxonomiques.

Le Code international de nomenclature zoologique réglemente principalement les groupes famille, genre et espèce, depuis la superfamille jusqu’à la sous-espèce. Il fixe notamment les conditions de publication et de disponibilité, la typification, la priorité, l’homonymie et la formation des noms. Les taxons situés au-dessus de la superfamille ne sont couverts que par certaines dispositions, et les entités infrasubspécifiques sont en principe exclues.

La nomenclature biologique n’est pas unique : les animaux, les algues, champignons et plantes, ainsi que les procaryotes, relèvent de codes distincts. Pour les poissons, le Code zoologique s’applique, tandis que des catalogues taxonomiques comme Eschmeyer synthétisent les publications et les combinaisons retenues à une date donnée.