Océanie

L’Océanie est une vaste région géographique centrée sur le Pacifique, comprenant l’Australie, la Nouvelle-Zélande et de nombreuses îles et archipels. Ses limites et subdivisions varient selon les usages géographiques, historiques, culturels ou statistiques ; elle ne se réduit donc pas aux seules îles tropicales du Pacifique.

Subdivisions régionales

La nomenclature statistique M49 des Nations unies attribue à l’Océanie le code régional 009 et la divise en quatre sous-régions : Australie et Nouvelle-Zélande, Mélanésie, Micronésie et Polynésie. Cette organisation sert à agréger des données ; elle ne définit ni une unité écologique homogène ni l’identité des populations concernées.

L’immensité océanique, l’isolement variable des îles, leur origine volcanique ou corallienne et les gradients de latitude produisent une forte diversité de milieux aquatiques. Les eaux tropicales oligotrophes, les récifs coralliens, les fosses océaniques, les zones tempérées de Nouvelle-Zélande et les bassins continentaux australiens relèvent ainsi de contextes physiques et biologiques très différents.

Une délimitation dépendante du contexte

Certaines approches culturelles emploient des ensembles qui ne coïncident pas exactement avec M49. Des territoires politiquement rattachés à des États d’autres régions peuvent être géographiquement situés dans le Pacifique. Les données de biodiversité, de pêche ou de santé animale associées à « l’Océanie » prennent donc leur sens avec la liste explicite des pays, territoires ou zones marines couverts.