Sous-opercule

Le sous-opercule, ou subopercule, est un os dermique pair de la série operculaire des poissons osseux. Il se situe sous l’opercule proprement dit et participe au bord ventral ou ventro-postérieur du volet qui recouvre les branchies. Avec le préopercule, l’opercule et l’interopercule, il renforce une membrane mobile impliquée dans la protection des branchies et dans la circulation de l’eau au cours de la ventilation.

Position et rapports

Chez de nombreux téléostéens, le sous-opercule est une lame mince et aplatie. Sa marge dorsale est partiellement recouverte par la partie ventrale de l’opercule; ses rapports antérieurs incluent le préopercule et l’interopercule. Sa forme précise, ses zones de chevauchement et son degré d’ossification varient selon l’espèce et le stade de développement.

Le nom désigne un élément particulier de la série operculaire, et non la partie inférieure de n’importe quel opercule au sens descriptif. L’identification d’un os isolé doit reposer sur sa morphologie, ses surfaces de contact et une comparaison avec un squelette de référence, car les lames operculaires peuvent se ressembler lorsqu’elles sont désarticulées.