Oviducte

Un oviducte est un conduit de l’appareil génital femelle par lequel les gamètes femelles ou les œufs sont acheminés vers l’extérieur ou vers une région d’incubation. Chez les poissons, sa présence, son origine et sa continuité avec l’ovaire varient fortement entre lignées. Il est donc inexact d’en faire un canal universel reliant directement chaque ovaire à l’orifice génital.

Variations anatomiques

Chez de nombreux téléostéens à ovaire cystovarien, la cavité ovarienne se prolonge par un court conduit ovarien souvent appelé oviducte. Les ovocytes ovulés passent alors de la lumière de l’ovaire vers le pore génital sans transiter par la cavité générale du corps.

Dans une organisation gymnovarienne, l’ovaire s’ouvre au contraire dans le cœlome. Les ovocytes sont libérés dans cette cavité avant de rejoindre l’extérieur par un entonnoir ou un pore génital ; un véritable conduit ovarien peut être absent. D’autres architectures intermédiaires existent. Chez les chondrichtyens, les conduits génitaux dérivent des canaux de Müller et peuvent comporter une glande nidamentaire, des régions de stockage ou un utérus selon le mode de reproduction.

Fonction et terminologie

Le conduit peut assurer un simple transport, mais aussi participer à la formation des enveloppes de l’œuf, au stockage du sperme ou à la gestation selon le taxon. Sa morphologie prend ainsi son sens avec l’espèce, le type d’ovaire et la portion anatomique observée. Le mot « oviducte » employé seul ne démontre ni oviparité ni fécondation interne.