Ovulation

L’ovulation est la libération d’un ovocyte mature hors de son follicule ovarien. Chez les poissons, l’ovocyte passe alors dans la cavité de l’ovaire ou, selon l’organisation de l’appareil génital, dans la cavité abdominale, où il peut rester un temps limité avant son émission et sa fécondation.

Déclenchement

La maturation finale est commandée par l’axe cérébral-hypophysaire-gonadique. Des hormones stéroïdes de maturation provoquent la reprise de la méiose, tandis que prostaglandines et enzymes protéolytiques participent à la rupture du follicule. Le calendrier répond aussi aux signaux environnementaux qui synchronisent la reproduction.

Distinction avec la ponte

Ovulation et ponte ne sont pas synonymes. La première libère l’ovocyte dans l’appareil génital ; la seconde l’expulse dans le milieu extérieur. Un délai trop long entre les deux peut entraîner une surmaturation et réduire la qualité des œufs. Cette distinction est importante en reproduction assistée pour choisir le moment de la collecte sans confondre maturité ovarienne et émission effective.

La maturation de l’ovocyte et la rupture du follicule constituent des événements distincts du cycle reproducteur. Leur coordination varie selon l’espèce et le stade du cycle. Un ovocyte ayant repris sa méiose n’est donc pas nécessairement déjà libéré du follicule, et l’observation d’une ponte ne renseigne pas seule sur l’heure de l’ovulation.