Paléogène

Le Paléogène est la première période de l’ère Cénozoïque. Il s’étend d’environ 66,0 à 23,03 millions d’années avant le présent et comprend successivement le Paléocène, l’Éocène et l’Oligocène.

Transformations du vivant et des océans

La période débute après l’extinction de fin du Crétacé. Les mammifères, les oiseaux et de nombreuses lignées de téléostéens se diversifient dans des écosystèmes profondément réorganisés. Les premiers cétacés apparaissent au cours de l’Éocène puis acquièrent progressivement des adaptations à la vie aquatique.

Le climat passe d’un monde très chaud à une tendance au refroidissement, marquée à la limite Éocène-Oligocène par l’installation d’une calotte glaciaire antarctique. « Tertiaire », encore présent dans certaines sources anciennes, ne correspond plus à une période formelle de l’échelle internationale et englobait autrefois le Paléogène et le Néogène.