Pangasiidae

Les Pangasiidae sont une famille asiatique de poissons-chats d’eau douce de l’ordre des Siluriformes. La classification d’Eschmeyer consultée en août 2026 reconnaît quatre genres actuels et trente espèces valides. Le nom français « pangases » couvre cette famille, mais il est aussi employé dans le commerce pour quelques espèces d’élevage seulement et ne constitue donc pas une identification spécifique.

Classification et caractères

La famille comprend les genres Helicophagus, Pangasianodon, Pangasius et Pseudolais. Elle appartient aux silures, groupe dont les membres portent généralement des barbillons et sont dépourvus d’écailles véritables. Les pangasiidés ont un corps allongé et comprimé, une courte nageoire dorsale suivie d’une nageoire adipeuse et une nageoire anale relativement longue. La combinaison des dents, des barbillons, de la vessie natatoire et des proportions corporelles sert à distinguer les genres et les espèces.

Les « mâchoirons » désignent plutôt les Ariidae marins et saumâtres ; ce terme ne constitue pas un équivalent taxonomique exact de Pangasiidae.

Répartition et cycle de vie

Les Pangasiidae vivent dans les réseaux fluviaux d’Asie du Sud et du Sud-Est. Plusieurs espèces effectuent de longues migrations saisonnières entre zones d’alimentation et de reproduction. Certaines tolèrent les parties saumâtres des estuaires pendant une fraction de leur cycle, mais la famille reste principalement dulçaquicole.

Pangasianodon hypophthalmus et Pangasius bocourti sont largement élevés dans le bassin du Mékong. Cette importance aquacole ne doit pas masquer la diversité de la famille ni la situation d’espèces sauvages à aire restreinte ou soumises aux barrages, à la pêche et à l’altération des habitats. Les identifications commerciales fondées uniquement sur le mot « pangas » ne permettent pas de déduire l’espèce, l’origine géographique ou le mode de production.