Papille labiale

Une papille labiale est une petite projection charnue du disque oral d’un têtard. Les papilles marginales bordent le disque, tandis que les papilles submarginales occupent sa face interne. Elles ne sont ni des dents ni des denticules labiaux kératinisés et participent à l’interaction mécanique et sensorielle de la bouche larvaire avec l’eau, les aliments et les supports.

Disposition et diversité

Les papilles peuvent former un bord continu ou présenter des interruptions antérieures, postérieures ou latérales. Leur nombre, leur taille, le nombre de rangées et la présence de papilles submarginales varient entre espèces. Ces caractères complètent la forme du disque, les becs cornés et la formule des rangées de dents labiales dans les descriptions larvaires.

Une papille est constituée d’un tissu souple recouvert d’épithélium. Sa morphologie diffère donc de celle du kératodonte, élément dur et renouvelable d’une rangée denticulaire. Des papilles peuvent être présentes chez des têtards dont les rangées de denticules sont réduites ou absentes.

Fonctions et interprétation

Le rebord papillé contribue à l’étanchéité relative du disque lorsqu’il s’applique contre un support et aide à contrôler les flux d’eau et de particules autour de la bouche. Les papilles portent aussi des terminaisons sensorielles susceptibles d’informer la larve sur le contact et les propriétés chimiques immédiates du substrat.

La disposition des papilles est utile pour l’identification et l’étude des modes d’alimentation, mais elle n’est pas interprétée seule. Le stade de développement, la fixation du spécimen, l’usure, une lésion et certaines anomalies peuvent modifier leur aspect. Au cours de la métamorphose, le disque oral larvaire régresse avec ses papilles et ne devient pas directement la lèvre de l’adulte.