Papille labiale

Une papille labiale est une petite projection charnue du disque oral d’un têtard. Les papilles marginales bordent le disque, tandis que les papilles submarginales occupent sa face interne. Elles ne sont ni des dents ni des denticules labiaux kératinisés et appartiennent à l’appareil oral larvaire, dont la disposition varie avec l’espèce et le stade de développement.

Disposition et diversité

Les papilles peuvent former un bord continu ou présenter des interruptions antérieures, postérieures ou latérales. Leur nombre, leur taille, le nombre de rangées et la présence de papilles submarginales varient entre espèces. Ces caractères complètent la forme du disque, les becs cornés et la formule des rangées de dents labiales dans les descriptions larvaires.

Une papille est constituée d’un tissu souple recouvert d’épithélium. Sa morphologie diffère donc de celle du kératodonte, élément dur et renouvelable d’une rangée denticulaire. Des papilles peuvent être présentes chez des têtards dont les rangées de denticules sont réduites ou absentes.

Fonctions et interprétation

Le rebord papillé appartient à une architecture orale qui comprend aussi des tissus kératinisés. Chez Bufo bufo, Marinelli et Vagnetti décrivent de grandes papilles latérales et la régression progressive des structures du disque à l’approche de la métamorphose. La description morphologique d’une papille ne démontre toutefois pas, à elle seule, une fonction sensorielle précise ni la nature des stimuli détectés.

La disposition des papilles est utile pour l’identification et l’étude des modes d’alimentation, mais elle n’est pas interprétée seule. Le stade de développement, la fixation du spécimen, l’usure, une lésion et certaines anomalies peuvent modifier leur aspect. Au cours de la métamorphose, le disque oral larvaire régresse avec ses papilles et ne devient pas directement la lèvre de l’adulte.