Périvitellin

Périvitellin qualifie ce qui se trouve autour du vitellus. Dans l’œuf de poisson activé ou fécondé, l’espace périvitellin est le compartiment rempli de liquide compris entre le contenu embryonnaire entouré par l’oolemme et l’enveloppe externe généralement appelée chorion. Il ne s’agit pas d’un intervalle entre le chorion et une « zone pellucide » distincte, car ces noms peuvent désigner la même enveloppe selon les auteurs.

Formation et fonctions

Lors de l’activation de l’œuf, la libération du contenu des alvéoles corticales modifie l’enveloppe et attire de l’eau. Le chorion se soulève alors de la surface de l’œuf et délimite l’espace périvitellin. Son liquide contribue à séparer mécaniquement l’embryon de l’enveloppe, à amortir certaines contraintes et à maintenir un environnement hydrique compatible avec le développement.

La largeur relative de cet espace varie selon l’espèce, la salinité, le degré d’hydratation, le moment de l’observation et la méthode de conservation. Chez les œufs marins pélagiques, son volume participe aux propriétés physiques de l’œuf, mais sa contribution à la flottabilité dépend de la densité du liquide par rapport à l’eau ambiante. Il ne constitue pas une réserve vitelline : les nutriments énergétiques proviennent principalement du vitellus.

Observation et identification

La taille de l’espace périvitellin fait partie des caractères utilisés pour décrire et parfois identifier les œufs de poissons, avec le diamètre total, le vitellus, les gouttelettes lipidiques, le chorion et le stade embryonnaire. Ce caractère n’est pas diagnostique isolément. Les valeurs publiées correspondent selon les études à une largeur radiale, à un volume estimé ou à un rapport entre diamètres ; elles ne sont comparables que pour des conditions d’incubation, un stade et une méthode de fixation équivalents.