Pharyngognathie

La pharyngognathie est une organisation spécialisée des mâchoires pharyngiennes dans laquelle les os pharyngobranchiaux inférieurs droit et gauche sont unis en une plaque fonctionnelle et articulés avec la base du crâne. Cette configuration renforce le traitement mécanique des aliments derrière la cavité buccale.

Fonction

Les mâchoires orales saisissent ou prélèvent la nourriture, tandis que les dents pharyngiennes la broient, coupent ou triturent avant la déglutition. La pharyngognathie améliore la transmission des forces et peut permettre aux deux appareils de se spécialiser partiellement. Elle accompagne des régimes très divers, depuis le broyage de coquilles jusqu’au raclage ou à la préparation de proies molles.

Évolution

Cette organisation est particulièrement développée chez les Labridae et les cichlidés, mais des configurations proches ont évolué indépendamment dans plusieurs lignées. Elle ne constitue donc pas un caractère apparu une seule fois chez tous les poissons qui la possèdent. Son effet sur la diversification dépend d’autres traits, de l’écologie et des possibilités de colonisation ; elle est une innovation fonctionnelle importante sans suffire, à elle seule, à expliquer la richesse en espèces.