Dents pharyngiennes

Les dents pharyngiennes sont des dents portées par des éléments modifiés des arcs branchiaux, en arrière de la cavité buccale. Elles constituent une seconde zone de traitement des aliments, distincte des dents des mâchoires et du palais. Chez certains groupes, notamment les cyprinidés, elles représentent l’unique dentition fonctionnelle.

Organisation

Les dents peuvent être portées par des os pharyngiens inférieurs, supérieurs ou par les deux. Leur forme va de pointes fines à des surfaces molaires destinées au broyage. Chez les cyprinidés, les dents pharyngiennes inférieures agissent contre une plaque cornée du basioccipital ; leur nombre et leur disposition sont traditionnellement décrits par une formule.

Les « moulins pharyngiens » ne sont pas identiques dans toutes les lignées. Chez les poissons-perroquets, les éléments pharyngiens sont puissamment modifiés pour broyer les particules prélevées par le bec ; cette organisation spécialisée n’est pas commune à tous les poissons.

Examen et portée

L’observation exige souvent une dissection ou une imagerie, car ces dents sont profondes et cachées par les tissus. Les dents perdues et leurs remplaçantes peuvent compliquer le comptage. Une description précise nomme l’arc ou l’os porteur, la rangée, la forme et l’état de remplacement. Elles se distinguent des dents palatines situées dans la voûte buccale.