Poecilopsettidae

Les Poecilopsettidae sont une famille de petits poissons plats marins. La classification actuelle du catalogue d’Eschmeyer les place dans les Carangiformes, sous-ordre des Pleuronectoidei, et reconnaît trois genres pour vingt et une espèces valides. Les adultes ont un corps fortement comprimé et portent généralement leurs deux yeux sur le côté droit, qui devient la face tournée vers l’eau.

Une organisation de poisson plat

Les deux côtés de l’adulte ne remplissent pas les mêmes fonctions. Le côté oculaire porte les yeux et la pigmentation principale ; l’autre côté repose près du substrat. Cette asymétrie se met en place au cours du développement des poissons plats, à partir d’une larve initialement plus symétrique.

Les Poecilopsettidae ne se reconnaissent pas à la seule position des yeux. D’autres familles comprennent des poissons plats droitiers. La diagnose associe plusieurs caractères de la tête, des nageoires, des écailles et de la ligne latérale.

Le guide FAO de l’Atlantique centre-ouest décrit notamment une bouche petite, des yeux grands et un bord préoperculaire libre, non recouvert par la peau et les écailles. La ligne latérale du côté oculaire présente une courbe marquée au-dessus de la nageoire pectorale. Ces caractères sont décrits pour les représentants de la région couverte par le guide.

Diversité et habitats

La famille comprend Marleyella, Nematops et Poecilopsetta. Plusieurs espèces sont rencontrées sur les fonds du plateau externe ou du talus. Les captures profondes documentées ne permettent cependant pas d’attribuer une profondeur unique à toute la famille.

Dans l’Atlantique centre-ouest, le guide FAO traite Poecilopsetta beanii et P. inermis. Il distingue ces espèces par les proportions du corps, les écailles de la ligne latérale et les motifs des nageoires. Cette clé régionale ne représente pas l’ensemble des vingt et une espèces actuelles.

Noms et rangs historiques

Les Poecilopsettidae ont aussi été traités comme une sous-famille des Pleuronectidae. Les deux rangs ne sont pas interchangeables, et le classement ordinal ancien dans les Pleuronectiformes demeure fréquent dans la littérature. Conserver le nom d’espèce et le référentiel suivi facilite la comparaison entre ces usages, sans confondre une révision du classement avec une modification de la faune observée.