Poisson mature

Un poisson mature est un individu dont les gonades ont atteint un état compatible avec la reproduction au cours du cycle considéré. Cette qualification peut concerner une femelle ou un mâle et ne signifie pas nécessairement que les gamètes sont libérés au moment de l’observation. Son interprétation dépend de l’espèce, de la saison et de l’échelle de maturité utilisée.

Détermination de la maturité

L’état est généralement attribué par examen macroscopique des gonades, par histologie ou par combinaison de critères. La taille, la couleur et la consistance des gonades, la présence d’ovocytes à certains stades ou la spermatogenèse peuvent être utilisées, mais leurs correspondances varient entre taxons et protocoles. Un poisson adulte par sa taille n’est donc pas automatiquement mature, et un individu mature peut être en repos entre deux saisons reproductrices.

Le terme anglais « running ripe » décrit un stade plus étroit : les ovules ou la laitance s’écoulent sous une faible pression lors de la période de ponte. Il n’est donc pas synonyme de poisson mature au sens général. De même, la présence de gros œufs ne suffit pas à établir seule la maturité fonctionnelle.

Usage en dynamique des populations

À l’échelle d’une population, la maturité est souvent résumée par la proportion d’individus classés matures selon l’âge ou la longueur. Cette estimation dépend de la saison d’échantillonnage, du sexe, de la méthode de classement et du stock étudié. Elle ne permet pas de dater avec certitude la première reproduction d’un individu isolé.