Profondeur du corps
La profondeur du corps est une mesure dorsoventrale de la hauteur du tronc d’un poisson, sans inclure les nageoires. Elle correspond souvent à la plus grande distance entre les lignes médianes dorsale et ventrale, mais certains protocoles la prennent à un repère précis. Sa définition géométrique dépend donc du standard morphométrique ou taxonomique employé.
Repères de mesure
La « plus grande profondeur » est relevée au point où le corps atteint son extension dorsoventrale maximale, souvent près de l’origine de la nageoire dorsale. D’autres descriptions utilisent une profondeur antérieure, dorso-anale ou prise au niveau de l’insertion pectorale. Ces mesures ne sont pas interchangeables. Les rayons, épines et membranes des nageoires restent en dehors de la dimension corporelle.
La mesure linéaire est fréquemment rapportée à la longueur standard, sous forme de pourcentage ou de nombre de fois dans cette longueur. Ce rapport permet de comparer des poissons de tailles différentes, tout en restant sensible à l’allométrie : les proportions peuvent changer au cours de la croissance.
Variabilité
La profondeur contribue aux descriptions de silhouette et aux diagnoses d’espèces, mais sa valeur dépend du stade, du sexe, de l’état corporel et parfois de la saison. La compression latérale, la distension abdominale, la courbure du spécimen et la fixation peuvent aussi modifier le résultat. Une profondeur maximale et une profondeur prise à un repère anatomique ne conduisent donc pas nécessairement au même classement morphologique.