Ration alimentaire
La ration alimentaire est la quantité d’aliment attribuée à un animal ou à un lot pendant une période définie, le plus souvent une journée. En aquaculture, elle est fréquemment exprimée en pourcentage de la biomasse présente. Elle ne décrit ni la composition du produit distribué ni la fraction effectivement ingérée et assimilée.
Calcul en élevage
Une ration quotidienne fondée sur la biomasse résulte du poids moyen des animaux, de leur nombre estimé et d’un taux d’alimentation. Un lot de 100 kg recevant 2 % de sa biomasse obtient ainsi 2 kg d’aliment par jour. Cette valeur est répartie en un ou plusieurs repas selon l’espèce, la taille et le comportement alimentaire.
Le taux approprié diminue souvent avec la croissance relative du poisson, mais il varie aussi avec la température, l’oxygène dissous, la densité, l’état sanitaire, la teneur énergétique de l’aliment et la disponibilité de nourriture naturelle. Une table d’alimentation constitue donc un point de départ dépendant d’un produit et de conditions d’élevage déterminés.
Ajustement et conséquences
La biomasse évolue avec la croissance, les mortalités et les transferts. Les pesées d’échantillons, l’observation des prises alimentaires et le suivi des refus permettent d’ajuster la quantité distribuée. Une baisse soudaine de consommation peut signaler une température défavorable, une hypoxie, du stress ou une maladie avant l’apparition de signes plus spécifiques.
Une ration insuffisante limite la croissance et accentue parfois la compétition entre individus. Une ration excessive dégrade l’efficacité alimentaire, augmente les coûts et apporte au milieu des nutriments issus des refus et des excrétions. La gestion de la ration relie ainsi nutrition, bien-être, qualité de l’eau et performance de production ; elle représente une composante de l’alimentation, pas un synonyme de celle-ci.
