Rayon

En anatomie des poissons, un rayon est un élément allongé qui soutient la membrane d’une nageoire. Le mot s’emploie surtout au singulier dans une description ou un dénombrement ; la fiche rayons de nageoire présente les différents types. Un rayon n’est ni une vertèbre, ni l’os interne qui relie la nageoire au squelette axial.

Nature et organisation

Chez les poissons osseux, les rayons dermiques appelés lépidotriches sont généralement formés de deux demi-rayons. Les rayons mous sont segmentés et peuvent être ramifiés. Les épines de nageoire sont rigides, non segmentées et non ramifiées ; selon les ouvrages, elles sont comptées séparément ou incluses dans l’expression générale « rayons de nageoire ».

Les rayons s’articulent avec des pièces endosquelettiques internes, notamment les ptérygiophores. Ces pièces basales ne sont pas elles-mêmes des rayons. Les vertèbres appartiennent au squelette axial et ne doivent pas non plus être rangées dans cette catégorie.

Comptage et description

Le nombre de rayons constitue souvent un caractère méristique. Une formule de nageoire distingue habituellement les épines des rayons mous et précise la nageoire observée. Le dernier rayon peut être profondément divisé et paraître double ; la convention de comptage doit donc être indiquée lorsque ce détail influe sur l’identification.

Références

• Charest F., Johanson Z. et Cloutier R. (2023). « Reassessing the evolutionary origin of vertebrate paired appendages ». PLOS ONE, 18, e0272246. 10.1371/journal.pone.0272246
• Akimenko M.-A., Marí-Beffa M., Becerra J. et Géraudie J. (2003). « Old questions, new tools, and some answers to the mystery of fin regeneration ». Developmental Dynamics, 226, 190–201. 10.1002/dvdy.10248