Ressources génétiques

Les ressources génétiques sont du matériel d’origine végétale, animale, microbienne ou autre qui contient des unités fonctionnelles de l’hérédité et possède une valeur réelle ou potentielle. Elles peuvent être présentes dans un organisme vivant, un tissu, des gamètes, des semences, une souche microbienne ou une collection conservée, selon la nature biologique du matériel.

Valeur et usages

La valeur peut être scientifique, écologique, agronomique, médicale ou industrielle. En aquaculture, une population peut porter des variants associés à la croissance, à la tolérance thermique ou à la résistance à une maladie. La valeur potentielle inclut des caractères encore inconnus, ce qui donne une importance particulière au maintien de la variation au sein des populations.

Une séquence numérique décrit une information issue du matériel biologique, mais la définition conventionnelle des ressources génétiques vise d’abord le matériel génétique. La description de l’information et celle de l’échantillon matériel doivent ainsi être distinguées dans les données de provenance.

Conservation, accès et traçabilité

La conservation in situ maintient les ressources dans les écosystèmes et les populations où elles évoluent. La conservation ex situ repose sur des collections vivantes, des banques de tissus, de gamètes ou d’ADN et la cryoconservation. Une collection représentative conserve plusieurs individus et des informations sur l’origine, la date, la population et les conditions de prélèvement.

Le Protocole de Nagoya encadre l’accès aux ressources génétiques couvertes par la Convention sur la diversité biologique et le partage juste et équitable des avantages issus de leur utilisation. Selon le droit du pays fournisseur, l’accès peut reposer sur un consentement préalable donné en connaissance de cause et des conditions convenues d’un commun accord. Les ressources biologiques forment une catégorie plus large qui comprend aussi les organismes, populations et autres composantes biotiques de valeur.