Rhamphichthyidae

Les Rhamphichthyidae sont une famille de poissons-couteaux électriques d’eau douce d’Amérique du Sud et centrale. Leur corps allongé, leur museau souvent tubulaire et leur très longue nageoire anale permettent une nage précise près du fond, y compris vers l’arrière.

Orientation par champ électrique

Un organe électrique produit des décharges faibles et répétées. Des récepteurs cutanés détectent les déformations de ce champ provoquées par les objets et les organismes voisins. Cette électrolocalisation facilite l’orientation, la communication et la recherche de proies dans les eaux troubles ou pendant la nuit ; elle ne sert pas à étourdir de grandes proies.

Les Rhamphichthyidae fouillent le sable, la vase et les débris pour capturer larves d’insectes, crustacés et autres invertébrés. La nageoire caudale est absente ou très réduite selon les lignées. La forme du museau, les dents, les écailles, la pigmentation et les caractéristiques des décharges contribuent à distinguer les genres et les espèces.