Rhinochimaeridae

Les Rhinochimaeridae sont une famille de poissons cartilagineux de l’ordre des Chimaeriformes, reconnaissable à son long rostre effilé. Elle comprend les genres Harriotta, Neoharriotta et Rhinochimaera. Ces chimères fréquentent les milieux marins profonds et utilisent leurs systèmes sensoriels pour rechercher des proies dans un environnement peu éclairé.

Des chimères à long museau

Le rostre prolonge la tête et porte des structures sensorielles ; il ne doit pas être confondu avec la bouche, située plus en arrière. Les plaques dentaires persistantes assurent le traitement des proies. Les grandes nageoires pectorales participent à la locomotion, tandis qu’une épine précède la première dorsale.

Comme chez les autres chimères, une ouverture branchiale externe est visible de chaque côté. Cette organisation les distingue des requins et des raies à plusieurs fentes branchiales externes. Leur squelette cartilagineux ne signifie donc pas qu’elles appartiennent à l’un de ces deux groupes.

Une diversité encore révisée

La famille compte trois genres et onze espèces valides dans Eschmeyer en septembre 2026. Les anciens totaux d’espèces ne constituent pas une limite fixe : descriptions et révisions peuvent modifier ce nombre sans changer l’identité des trois genres.

La reproduction est ovipare, avec développement de l’embryon dans une capsule. L’identification précise repose aussi sur les proportions corporelles, les nageoires et les canaux sensoriels. Le long museau permet de reconnaître la famille, mais ne suffit pas à déterminer l’espèce. Les données sur les habitats et les captures profondes restent ainsi plus utiles lorsqu’elles sont accompagnées d’une identification documentée.