Scoloplacidae

Les Scoloplacidae sont une famille de très petits poissons-chats d’eau douce sud-américains, rattachée aux Siluriformes et aux Loricarioidei. Elle comprend le seul genre Scoloplax. Leur corps déprimé porte des plaques et des odontodes, petites structures denticulées cutanées. Ces poissons miniatures constituent une lignée propre et ne sont pas des stades juvéniles d’autres poissons-chats.

Six espèces actuellement reconnues

Eschmeyer retient, au 21 septembre 2026, un genre et six espèces valides. Les notices actuelles les situent notamment dans les bassins de l’Amazone, du Tocantins-Araguaia et du Paraguay-Paraná. Cette répartition familiale n’implique pas que chaque espèce occupe tous ces bassins.

Scoloplax baskini, par exemple, a été décrit dans des tributaires de l’Aripuanã, au Brésil. La publication originale précise sa morphologie et les différences avec les espèces voisines. Ces observations localisées ne définissent pas à elles seules l’habitat de tous les Scoloplacidae.

Plaques, odontodes et identification

La disposition des plaques ventrales, les rangées d’odontodes et la structure des rayons des nageoires participent à la distinction des espèces. Les odontodes sont associés au revêtement du corps ; ils ne constituent pas une simple rangée de dents buccales.

Une identification ne repose donc pas uniquement sur la petite taille ou sur l’impression de cuirasse. Les caractères externes doivent être replacés dans leur position anatomique. La description de S. baskini illustre cette approche avec ses plaques ventrales à deux rangées longitudinales d’odontodes et certains rayons non ramifiés.