Scoloplacidae

Les Scoloplacidae sont une famille de très petits poissons-chats d’eau douce d’Amérique du Sud. Leur corps aplati et partiellement cuirassé porte des plaques osseuses et de minuscules odontodes. Ils vivent près du fond dans des habitats calmes ou encombrés de végétation et de débris, où leur taille réduite et leur coloration les rendent difficiles à détecter.

Petits poissons cuirassés

La tête large, les barbillons sensoriels et les plaques latérales distinguent ces siluriformes miniatures. Les odontodes sont de petites structures denticulées de la peau qui renforcent la protection et peuvent contribuer à l’ancrage. La réduction de taille s’accompagne de modifications de plusieurs os, mais la famille ne correspond pas simplement à des juvéniles d’un poisson-chat plus grand.

Habitat et alimentation

Les Scoloplacidae occupent notamment les litières de feuilles, les herbiers et les marges de cours d’eau ou de plaines inondables. Ils recherchent de petits invertébrés et des particules alimentaires sur le substrat. Leur écologie reste moins documentée que celle de familles plus grandes, en partie parce que les méthodes d’échantillonnage ordinaires retiennent mal ces poissons minuscules. La qualité des microhabitats et la continuité hydrologique influencent donc fortement leur détection et leur conservation.