Sélection en masse

La sélection en masse, aussi appelée sélection individuelle sur le phénotype, choisit les futurs reproducteurs uniquement d’après la valeur mesurée ou observée de chaque individu. Les poissons retenus peuvent, par exemple, appartenir à la fraction présentant la croissance la plus forte. Leur ascendance et les performances de leur famille n’interviennent pas directement dans le classement.

Principe de réponse à la sélection

Une limite de troncature sépare les candidats conservés des individus écartés. L’amélioration génétique attendue dépend de l’intensité de cette sélection, de la variabilité du caractère et surtout de son héritabilité. La méthode convient donc mieux aux caractères mesurables sur les candidats vivants, exprimés dans les deux sexes et suffisamment héritables, comme certaines dimensions corporelles.

Le phénotype associe cependant une composante génétique et des effets du milieu. Des différences d’âge, de densité, d’alimentation ou de bac peuvent faire paraître supérieur un individu qui ne transmettra pas cet avantage. Les cohortes doivent ainsi être comparables pour que la mesure renseigne réellement sur la valeur génétique.

Atouts et limites en aquaculture

La sélection en masse est simple, peu coûteuse et ne nécessite ni pedigree ni identification permanente de chaque poisson. Elle devient peu efficace pour un caractère faiblement héritable ou mesurable seulement après abattage, ainsi que pour une résistance sanitaire qui exigerait d’exposer les futurs reproducteurs à un agent pathogène.

Elle peut aussi accroître la consanguinité si une grande part des individus retenus descend de quelques parents particulièrement prolifiques. Le maintien d’un nombre suffisant de géniteurs, l’équilibrage des contributions familiales ou le recours à une sélection familiale limitent ce risque.