Sillon labial

Un sillon labial est une rainure cutanée située près de la commissure de la bouche, sur la face externe des mâchoires de nombreux poissons cartilagineux. Il sépare un repli labial du côté de la mâchoire. Un sillon supérieur se trouve au-dessus de la commissure et un sillon inférieur au-dessous lorsque les deux sont présents.

Caractère d’identification

La présence, la longueur et la position des sillons labiaux interviennent dans les clés d’identification des requins. Ils peuvent être courts et limités aux angles de la bouche, très allongés, réduits à l’un des deux sillons ou absents. Ils ne bordent donc pas nécessairement toute la lèvre et ne constituent pas un caractère universel des poissons.

Chez les requins-renards du genre Alopias, la morphologie de la bouche et des sillons labiaux contribue à la diagnose avec d’autres caractères, comme la forme de la tête, des yeux et des nageoires. L’absence apparente d’un sillon ne suffit jamais, isolément, à déterminer une espèce : l’état de conservation, l’angle d’observation et les variations ontogénétiques peuvent rendre ces rainures difficiles à voir.

Le terme décrit une structure externe, distincte des sillons sensoriels de la tête, des pores électrorécepteurs et des replis internes de la cavité buccale.