Stade de Gosner
Un stade de Gosner est l’une des 46 étapes morphologiques de la table publiée par Kenneth L. Gosner en 1960 pour décrire le développement des anoures. La série couvre les premières étapes embryonnaires jusqu’au jeune animal dont la queue est résorbée. Les numéros décrivent des caractères observables ; ils ne constituent pas une mesure universelle du temps écoulé.
Une numérotation continue
Gosner rapproche plusieurs tables antérieures et propose une séquence unique de chiffres arabes pour les embryons et les larves. L’objectif est de faciliter les comparaisons entre séries de développement, avec des caractères assez généraux pour de nombreux anoures nord-américains étudiés à cette époque.
Les premiers numéros décrivent notamment la segmentation, la gastrulation et la neurulation. La mise en place des branchies externes, puis de l’opercule, permet d’identifier d’autres transitions. Le stade 25 correspond à une larve libre qui commence à s’alimenter dans le schéma décrit par l’auteur.
Membres et métamorphose
L’examen des membres postérieurs sert principalement à distinguer les stades 26 à 40, depuis les bourgeons jusqu’aux caractères des doigts. Les étapes ultérieures comprennent l’émergence des membres antérieurs et les transformations de la queue. Au stade 46, la métamorphose morphologique est achevée dans cette table.
La prémétamorphose, la prométamorphose et le climax métamorphique décrivent des phases plus larges du développement. Ces expressions ne remplacent pas l’observation des caractères utilisés pour attribuer un numéro précis.
Limites de comparaison
Deux animaux du même âge peuvent atteindre des stades différents selon l’espèce, la température ou les conditions de croissance. Inversement, un même numéro ne garantit pas une taille, un état physiologique ou une durée restante identiques.
Gosner présente sa table comme une simplification adaptée à des séries « généralisées ». Des espèces à développement particulier peuvent s’y ajuster imparfaitement. Le système employé et les caractères visibles donnent donc le contexte d’un stade ; le numéro seul ne rend pas toutes les larves biologiquement équivalentes.