Stylephoridae
Les Stylephoridae sont une famille de poissons marins représentée actuellement par une seule espèce vivante, Stylephorus chordatus. Ce poisson profond possède un corps allongé, de grands yeux tubulaires et une petite bouche fortement protractile. La classification d’Eschmeyer le place parmi les Gadiformes, dans le sous-ordre des Stylephoroidei, malgré une silhouette très différente de celle des morues.
Une anatomie singulière
La longue nageoire dorsale s’étend sur une grande partie du corps. La nageoire caudale comporte des rayons inférieurs extrêmement prolongés, qui donnent un aspect filamenteux à l’arrière de l’animal. Les yeux tubulaires sont dirigés vers l’avant ou le haut ; ils se distinguent de la forme habituelle des yeux de nombreux poissons côtiers.
La bouche se projette pour aspirer de petites proies planctoniques. Cette capture par aspiration repose sur la mobilité des pièces buccales et leur coordination, plutôt que sur une grande ouverture garnie de dents prédatrices. Le poisson est associé aux eaux mésopélagiques des régions tropicales et subtropicales de plusieurs océans.
Des classements successifs
La classification du 21 septembre 2026 reconnaît un genre et une espèce valides. Les Stylephoridae ont été placés dans les Lampriformes, puis traités dans un ordre séparé, les Stylephoriformes, avant leur rattachement aux Gadiformes dans ce catalogue. Ces divergences portent sur la position de la famille, dont l’unique espèce vivante reste identifiée de façon concordante.
Les descriptions anciennes demeurent utiles pour l’anatomie, mais leur classement ne représente pas nécessairement l’état actuel de la systématique.