Symphyse

Une symphyse est une jonction médiane entre deux éléments squelettiques pairs. Chez les poissons, le terme désigne le plus souvent la région où les moitiés droite et gauche de la mâchoire se rencontrent. Cette jonction peut être souple, ligamentaire, cartilagineuse ou solidement unie selon le groupe, l’âge et la fonction mécanique.

Symphyse des mâchoires

À l’avant de la mâchoire, la symphyse mandibulaire relie les deux mandibules. Sa mobilité influence l’écartement, la déformation et la transmission des forces pendant la capture ou la manipulation des aliments. Chez certains poissons, des dents, un bouton, une gorge ou un renforcement symphysaire constituent des caractères diagnostiques.

Le mot décrit la zone de jonction et non nécessairement une articulation mobile au sens synovial. Dans un spécimen ossifié, la limite peut rester visible, être unie par du tissu conjonctif ou devenir difficile à distinguer après fusion. Les descriptions anatomiques précisent donc l’élément concerné — symphyse mandibulaire, prémaxillaire ou autre — et l’état de la jonction.