Synonyme

En nomenclature zoologique, des synonymes sont deux ou plusieurs noms scientifiques qui désignent le même taxon dans une classification donnée. Le nom retenu comme valide est généralement le plus ancien nom disponible conforme aux règles de priorité ; les autres deviennent, dans ce contexte, des noms invalides. La synonymie dépend parfois d’un jugement taxonomique révisable.

Types de synonymes

Deux noms fondés sur le même spécimen-type sont des synonymes objectifs. Des noms fondés sur des types différents deviennent synonymes subjectifs lorsqu’un auteur conclut que leurs types appartiennent au même taxon. Cette seconde synonymie dépend d’un jugement taxonomique et peut changer après révision.

Une nouvelle combinaison, qui déplace une espèce dans un autre genre tout en conservant la même épithète et le même type, représente un autre usage du même nom d’espèce plutôt qu’un nouveau taxon nominal. Les homonymes, eux, sont des noms identiques établis pour des taxons différents.

Traçabilité

Une liste de synonymes prend son sens avec l’auteur de la décision taxonomique, le référentiel et la date. Un nom plus récent n’est pas toujours rejeté, car le Code prévoit des mécanismes conservant l’usage établi. Les noms vernaculaires proches et les variantes orthographiques non disponibles ne constituent pas nécessairement des synonymes nomenclaturaux.