Terreau

Le terreau est un support de culture meuble contenant une fraction organique décomposée, souvent associée à de la tourbe, des fibres végétales, du compost et des composants minéraux. En aquarium planté ou en culture de plantes aquatiques, certains mélanges peuvent servir de couche nutritive sous un substrat inerte, mais « terreau » ne désigne ni une composition normalisée unique ni un matériau automatiquement compatible avec les animaux aquatiques.

Comportement sous l’eau

La matière organique et les particules fines apportent des nutriments aux racines et augmentent la capacité du sol à retenir certains ions. Après immersion, les microorganismes consomment toutefois l’oxygène disponible et transforment les composés organiques. Un excès de matière facilement dégradable peut favoriser une forte demande en oxygène, la libération d’ammonium ou la formation de zones réductrices dans un sol compact.

Les terreaux horticoles peuvent aussi contenir des engrais ajoutés, des agents mouillants, de la perlite ou des fragments flottants. Leur effet dépend de la composition réelle, de l’épaisseur, du recouvrement, des plantes, de la circulation d’eau et de la charge biologique. Un sol nutritif aquatique se distingue ainsi d’un simple substrat minéral par sa réserve de matière organique et d’éléments nutritifs, sans être nécessaire à toutes les plantes. L’humus n’en représente qu’une composante possible.