Thalasseleotrididae

Les Thalasseleotrididae sont une petite famille de poissons gobioïdes exclusivement marins comprenant des espèces tempérées d’Australie et de Nouvelle-Zélande ainsi qu’une espèce tropicale de la mer de Corail. Leur petite taille et leur discrétion les rendent difficiles à observer. Leur reconnaissance familiale repose sur des caractères anatomiques et des relations évolutives, plutôt que sur une simple allure de gobie.

Composition actuelle

La classification d’Eschmeyer du 21 septembre 2026 reconnaît trois genres et quatre espèces valides dans les Thalasseleotrididae, au sein des Gobiiformes. Les genres actuels sont Grahamichthys, Thalasseleotris et Tempestichthys. La description de Tempestichthys bettyae par Goatley et Tornabene en 2022 a ajouté la première espèce tropicale connue à une famille jusque-là représentée par des poissons des eaux tempérées.

Les travaux anatomiques distinguent notamment la famille par une combinaison de caractères de l’appareil branchial. Les ressemblances externes avec les Gobiidae ne suffisent pas à établir l’identité familiale d’un spécimen.

Des milieux et des formes différents

Les trois espèces décrites avant 2022 occupent des eaux côtières tempérées de l’Australie méridionale et de Nouvelle-Zélande. Tempestichthys bettyae a été découvert sur un récif corallien océanique. Sa forme comprimée latéralement et sa coloration diffèrent de celles des espèces tempérées à tête aplatie.

Cette découverte empêche de définir toute la famille par un habitat rocheux tempéré ou une coloration brune uniforme. Elle montre aussi les limites des inventaires reposant uniquement sur les poissons facilement visibles. La distribution, l’écologie et les besoins d’une espèce ne se déduisent pas automatiquement de ceux des autres membres de la famille.