Thoracique

Thoracique signifie relatif à la région de la poitrine. En ichtyologie, le qualificatif décrit surtout la position des nageoires pelviennes lorsque leur insertion se trouve sous, ou approximativement au niveau, de la base des nageoires pectorales. Il s’agit d’un repère topographique externe, pas d’une appartenance à la ceinture pectorale.

Position des nageoires pelviennes

La position résulte de la comparaison entre l’insertion de la nageoire pelvienne et celle de la nageoire pectorale. Une position abdominale est située nettement en arrière ; une position thoracique se trouve directement sous ou près de la région pectorale ; une position jugulaire est plus antérieure, souvent en avant de la base pectorale. Des états intermédiaires existent et les limites varient parfois entre clés d’identification.

Le déplacement antérieur des nageoires pelviennes est apparu dans plusieurs lignées de téléostéens. Il ne constitue pas une mesure générale du caractère « évolué » d’une espèce : les positions abdominale, thoracique et jugulaire sont des états anatomiques adaptés à des plans corporels et à des fonctions locomotrices différents.

Usage descriptif

Le mot qualifie aussi une écaille, une plaque ou une région située sur la poitrine. Chez un spécimen déformé, immature ou dont les nageoires sont endommagées, la position apparente peut différer de l’anatomie normale. La base des nageoires et la ceinture pelvienne fournissent alors des repères plus stables que l’extrémité libre des rayons.