Transport intraflagellaire

Le transport intraflagellaire, abrégé IFT, est le déplacement bidirectionnel de complexes protéiques entre la base et l’extrémité d’un cil ou d’un flagelle eucaryote. Il a été distingué du battement flagellaire chez l’algue Chlamydomonas. Ce système livre les composants nécessaires à l’assemblage et au renouvellement de l’organite, puis ramène vers la cellule des protéines et produits de démontage.

Deux directions complémentaires

Le trajet antérograde va de la base vers l’extrémité plus des microtubules de l’axonème. Il est assuré principalement par des moteurs de la famille des kinésines et transporte les complexes IFT ainsi que leurs cargaisons. Le trajet rétrograde retourne vers la base et dépend de la dynéine cytoplasmique 2. Les deux mouvements empruntent l’espace étroit situé entre l’axonème et la membrane ciliaire.

Les protéines IFT s’organisent en sous-complexes qui reconnaissent les moteurs et diverses cargaisons. Le renouvellement est indispensable parce que la synthèse protéique se déroule dans le corps cellulaire, tandis qu’une grande partie de l’assemblage du cil s’effectue à son extrémité distale.

Rôles biologiques

L’IFT contrôle la longueur, la construction et l’entretien de nombreux cils, qu’ils soient motiles ou sensoriels. Il contribue aussi à l’acheminement de protéines de signalisation dans les cils primaires. Une perturbation du transport peut produire un cil court, absent ou dysfonctionnel ; les conséquences dépendent du composant atteint et du type cellulaire. L’IFT ne doit pas être confondu avec le battement ciliaire, qui repose sur les dynéines axonémales et déplace le cil entier.