Trichonotidae

Les Trichonotidae sont une famille de poissons marins de l’ordre des Gobiiformes. La classification d’Eschmeyer les place dans le sous-ordre Trichonotoidei et reconnaît un seul genre actuel, Trichonotus, comprenant dix espèces valides. La famille, le genre et les espèces constituent trois niveaux distincts, même lorsque le genre est l’unique représentant actuel de la famille.

Une silhouette adaptée aux fonds sableux

Ces poissons ont un corps allongé, un museau pointu et une mâchoire inférieure saillante. Un repli de l’iris portant plusieurs prolongements fins constitue un caractère distinctif décrit dans le guide FAO. La nageoire dorsale est continue ; certains de ses premiers rayons épineux sont allongés chez les mâles de certaines espèces.

Cette combinaison de caractères les distingue d’autres petits poissons de sable, comme les Creediidae, malgré une silhouette extérieure parfois proche. Le relief de l’œil, les mâchoires et les nageoires apportent ainsi davantage d’informations que la seule forme générale du corps.

Sable et alimentation

Les Trichonotidae vivent près des fonds sableux et peuvent plonger dans le sédiment. Le guide FAO régional les décrit dans les eaux tropicales de l’Indo-Pacifique occidental, avec une alimentation comprenant de petits crustacés et du zooplancton. Ils associent donc un refuge lié au fond à l’exploitation de ressources présentes dans l’eau.

Leur mode de vie benthique ne signifie pas une immobilité permanente dans le sable. Inversement, l’observation d’un individu au-dessus du fond ne suffit pas à le qualifier de poisson pélagique. Les caractéristiques du substrat font partie du contexte écologique de ces poissons marins.

La description régionale de 2001 est utile pour les caractères anatomiques et l’habitat, mais sa liste de noms ne remplace pas le décompte taxonomique actuel d’Eschmeyer.