Abdomen

Chez un poisson, l’abdomen est la région ventrale du tronc située derrière la tête et contenant l’essentiel de la cavité abdominale. Il protège et entoure notamment une grande partie de l’appareil digestif, les gonades et, selon l’espèce, la vessie gazeuse. Ses limites externes ne correspondent cependant pas toujours exactement aux limites du cœlome.

Anatomie et limites

Contrairement aux mammifères, les poissons ne possèdent pas de diaphragme séparant un thorax d’un abdomen. Le terme décrit donc surtout une région topographique du tronc. La paroi abdominale est formée par la peau, les tissus conjonctifs et les muscles du tronc ; elle entoure la cavité viscérale, tapissée en grande partie par le péritoine.

La cavité contient généralement le foie, l’estomac lorsqu’il existe, l’intestin, la rate et les gonades. Le péritoine en tapisse la paroi et recouvre tout ou partie des viscères. La disposition des reins, de la vessie gazeuse et des conduits urinaires varie : certains de ces éléments sont appliqués contre la paroi dorsale ou s’étendent au-delà de la zone désignée extérieurement comme l’abdomen. Il est donc plus précis de nommer l’organe ou la cavité concernée lors d’une description anatomique ou clinique.

Variations entre espèces

La forme de l’abdomen dépend de la morphologie du poisson, de son régime alimentaire et de son état physiologique. Elle peut changer après un repas, avec le développement des gonades, lors d’une accumulation de liquide ou en présence d’une masse. Une distension abdominale est un signe clinique descriptif, non un diagnostic : des causes digestives, reproductrices, infectieuses, métaboliques ou tumorales peuvent produire un aspect externe voisin.