Acentrique

Une structure acentrique est un chromosome anormal ou, plus souvent, un fragment chromosomique dépourvu de centromère fonctionnel. Sans kinétochore capable d’établir l’attachement normal au fuseau, ce matériel ne suit pas fidèlement la ségrégation des chromosomes. Il peut rester en retard pendant l’anaphase, être exclu d’un noyau fils, former un micronoyau ou être perdu.

Origine

Un fragment acentrique résulte notamment d’une ou plusieurs cassures chromosomiques suivies d’une réparation absente ou incorrecte. Une action clastogène peut produire un fragment distal sans centromère, tandis qu’un autre segment conserve le centromère. Des réarrangements tels que certains chromosomes dicentriques ou en anneau peuvent aussi libérer du matériel acentrique.

Le qualificatif décrit uniquement l’absence d’un centromère fonctionnel. Il ne renseigne ni sur la taille du fragment, ni sur les gènes perdus, ni sur la viabilité de la cellule. Il est distinct d’« acaryotique », qui se rapporte à l’absence de noyau dans une cellule.

Détection et interprétation

Un fragment peut être observé au cours d’une analyse d’aberrations chromosomiques. Dans un essai de micronoyaux, un marquage du centromère ou du kinétochore aide à distinguer les micronoyaux provenant de fragments acentriques de ceux contenant un chromosome entier retardataire. L’absence de signal soutient une origine clastogène, sous réserve de la sensibilité et de la spécificité de la méthode.

La fréquence observée dépend de la population cellulaire, du nombre de divisions après l’exposition, de la cytotoxicité et de la qualité des préparations. Un fragment acentrique témoigne d’un dommage chromosomique dans les conditions de l’essai ; il ne démontre pas automatiquement une transmission à la descendance ni un effet identique dans tous les tissus ou toutes les espèces.