Canal préoperculomandibulaire

Le canal préoperculomandibulaire appartient au réseau céphalique de la ligne latérale. Ce nom composé désigne la continuité anatomique, présente chez certains poissons, entre un canal qui parcourt le préopercule et un canal mandibulaire logé dans les os de la mâchoire inférieure.

Trajet et variations

Dans une configuration continue, le canal descend depuis la région otique ou postorbitaire le long du préopercule, rejoint son segment mandibulaire puis progresse vers la symphyse. Des canalicules et des pores relient sa lumière au milieu extérieur. Les différences de pression entre pores déplacent le fluide interne et sollicitent la cupule des neuromastes canalaires.

La continuité, le nombre de pores, les ramifications et les os traversés varient selon les taxons et au cours du développement. Chez Normanichthys crockeri, l’extrémité inférieure du canal préoperculaire rejoint l’extrémité postérieure du canal mandibulaire ; d’autres espèces présentent une interruption ou l’absence d’un segment. Les appellations séparées ou composées décrivent donc des architectures réellement différentes, sans trajet universel applicable à tous les poissons.

Intérêt descriptif

Le nombre et la position des pores, les interruptions du canal et ses connexions avec les autres canaux céphaliques fournissent des caractères utiles en systématique. L’ontogenèse des os porteurs et des neuromastes aide à tester l’homologie des segments, que la seule disposition externe des pores ne résout pas toujours.