Carapidae

Les Carapidae, parfois appelés aurins ou poissons-perles, sont des poissons osseux marins de l’ordre des Ophidiiformes. Leur corps généralement allongé et comprimé porte de longues nageoires dorsale et anale. Certaines espèces vivent libres, tandis que d’autres s’abritent dans la cavité corporelle d’invertébrés marins.

Classification

Les Carapidae constituent une famille des Ophidiiformes, distincte des Ophidiidae. Le sous-ordre des Ophidioidei apparaît dans des classifications historiques et dans certaines études phylogénétiques ; la classification 2026 du catalogue d’Eschmeyer présente directement les familles au sein des Ophidiiformes.

Une révision phylogénétique publiée en 2024 a aussi modifié le périmètre familial : le genre Hypopleuron, autrefois placé parmi les Ophidiidae, a été transféré aux Carapidae. Les référentiels antérieurs peuvent ainsi présenter une composition différente de la famille.

Morphologie et identification

Le corps est le plus souvent allongé et comprimé latéralement. Les nageoires dorsale et anale ont une base longue et rejoignent généralement la nageoire caudale. La position très antérieure de l’anus et de l’origine de la nageoire anale caractérise de nombreux Carapidae, mais les proportions et certains caractères internes varient entre genres.

La distinction des genres et des espèces combine la forme du corps et de la tête, la position des ouvertures, la dentition, les rayons des nageoires et des éléments du squelette. Le nom vernaculaire « aurin » couvre plusieurs taxons et ne désigne pas à lui seul une espèce.

Associations avec les invertébrés

Plusieurs Carapidae pénètrent dans la cavité d’une holothurie, d’une étoile de mer ou d’un autre invertébré. La relation varie selon l’espèce et le stade : elle relève du commensalisme lorsque le poisson utilise surtout l’hôte comme abri, mais devient parasitaire lorsque des tissus ou organes de l’hôte sont consommés. Une partie de la famille mène au contraire une vie libre.