Ophidiiformes

Les Ophidiiformes sont un ordre de poissons osseux à nageoires rayonnées qui réunit notamment les abadèches, les aurins et diverses « brotules ». Majoritairement marins, ils occupent des habitats côtiers jusqu’aux grandes profondeurs. Leur classification distingue des lignées ovipares et vivipares, tandis que leur identification repose sur une combinaison de caractères morphologiques et reproductifs.

Classification

Dans la classification d’Eschmeyer de juillet 2026, cet ordre comprend six familles : les Acanthonidae, les Brotulidae, les Ophidiidae, les Carapidae, les Bythitidae et les Dinematichthyidae. Les quatre premières appartiennent aux Ophidioidei, tandis que les deux dernières forment les Bythitoidei.

Cette composition est plus récente que celle de nombreux ouvrages. Les Dinematichthyidae ont obtenu le rang de famille en 2016. Les Acanthonidae et les Brotulidae ont ensuite été séparés des Ophidiidae lors d’une révision phylogénétique publiée en 2024. Une source ancienne peut donc employer les mêmes noms dans un périmètre différent.

Caractères et reproduction

Beaucoup d’Ophidiiformes ont un corps allongé, de longues nageoires dorsale et anale et des nageoires pelviennes insérées très en avant, réduites ou absentes. Les nageoires dorsale, caudale et anale peuvent former un contour continu, mais ce caractère varie entre lignées. Aucun de ces traits externes ne suffit à lui seul pour reconnaître toutes les familles de l’ordre.

Le mode de reproduction sépare deux grandes lignées. Les Ophidioidei sont ovipares. Les Bythitoidei sont vivipares, avec fécondation interne et développement des embryons dans l’appareil reproducteur femelle. Cette distinction générale ne remplace pas l’examen des caractères diagnostiques propres à chaque famille.

Diversité écologique et identification

Les Ophidiiformes sont surtout marins, mais quelques Bythitoidei vivent en eau saumâtre ou douce. Certaines espèces occupent des récifs ou des fonds côtiers ; d’autres vivent dans les zones bathyales, abyssales ou hadales. Plusieurs Carapidae s’associent à des invertébrés marins, alors que ce mode de vie ne caractérise pas l’ensemble de l’ordre.

L’identification fiable demande une clé taxonomique actualisée et l’examen conjoint des nageoires, des os de la tête, des dents, des branchiospines, des organes reproducteurs et parfois de données moléculaires. Les limites familiales représentent des hypothèses de parenté : elles peuvent évoluer lorsqu’un échantillonnage plus large modifie le clade reconnu.

Références

• Wong M.-K. et Chen W.-J. (2024). « Exploring the phylogeny and depth evolution of cusk eels and their relatives (Ophidiiformes: Ophidioidei) ». Molecular Phylogenetics and Evolution, 199, 108164. https://doi.org/10.1016/j.ympev.2024.108164
• Møller P. R., Knudsen S. W., Schwarzhans W. et Nielsen J. G. (2016). « A new classification of viviparous brotulas (Bythitidae) – with family status for Dinematichthyidae – based on molecular, morphological and fossil data ». Molecular Phylogenetics and Evolution, 100, 391–408. https://doi.org/10.1016/j.ympev.2016.04.008
• Nielsen J. G., Cohen D. M., Markle D. F. et Robins C. R. (1999). Ophidiiform Fishes of the World (Order Ophidiiformes). FAO Species Catalogue, vol. 18, FAO Fisheries Synopsis no 125, 178 p. Document FAO
• Fricke R., Eschmeyer W. N. et van der Laan R. (dir.) (2026). Eschmeyer’s Catalog of Fishes: Classification, version du 7 juillet 2026. California Academy of Sciences. Classification des poissons