Ophidioidei

Les Ophidioidei désignent la lignée principalement ovipare des Ophidiiformes qui réunit les Acanthonidae, les Brotulidae, les Carapidae et les Ophidiidae dans la révision phylogénétique de 2024. Ce nom de sous-ordre reste utilisé dans la littérature, bien que la classification en ligne d’Eschmeyer affiche actuellement les six familles de l’ordre sans rangs subordonnés. Le groupe rassemble des poissons côtiers et des espèces des grandes profondeurs.

Classification

La révision de Wong et Chen reconnaît quatre lignées familiales : les Acanthonidae, les Brotulidae, les Carapidae et les Ophidiidae. Elle sépare notamment Acanthonidae et Brotulidae d’un ensemble auparavant inclus dans les Ophidiidae. Dans l’usage traditionnel, les Ophidioidei constituent l’un des deux sous-ordres des Ophidiiformes, face aux Bythitoidei vivipares.

Le périmètre des familles a changé récemment. Une publication antérieure à 2024 peut employer Ophidiidae ou Brotulidae dans un sens plus large. Le rang et même la monophylie du sous-ordre restent discutés selon les jeux de données moléculaires et l’échantillonnage taxonomique ; « Ophidioidei » décrit donc à la fois un usage classificatoire établi et une hypothèse phylogénétique susceptible d’être affinée.

Caractères et reproduction

Les Ophidioidei sont ovipares. Ils ne possèdent pas l’appareil copulateur mâle développé qui caractérise les Bythitoidei, mais ce contraste reproductif ne suffit pas à identifier une famille.

Le corps est souvent allongé. Les nageoires dorsale et anale ont fréquemment une base longue et peuvent être continues avec la nageoire caudale. Les nageoires pelviennes, lorsqu’elles existent, sont généralement insérées très en avant. La position des narines, la dentition basibranchiale et différents caractères du squelette complètent le diagnostic. Ces traits connaissent des exceptions ; leur combinaison dans une clé actualisée distingue mieux les familles qu’un caractère isolé.

Diversité écologique

Le sous-ordre est essentiellement marin et occupe une vaste gamme de profondeurs, des récifs et fonds côtiers aux zones hadales. Plusieurs Carapidae vivent en association avec des invertébrés, alors que ce mode de vie ne s’applique pas aux autres familles. Le seul rattachement aux Ophidioidei ne permet donc de déduire ni l’habitat précis ni l’écologie d’une espèce.