Ophidioidei

Les Ophidioidei sont un sous-ordre de poissons osseux appartenant aux Ophidiiformes. Cette lignée ovipare réunit actuellement les Acanthonidae, les Brotulidae, les Carapidae et les Ophidiidae. Elle comprend des espèces marines côtières aussi bien que des espèces des grandes profondeurs, dont l’identification repose sur plusieurs caractères anatomiques plutôt que sur une silhouette unique.

Classification

Dans la classification d’Eschmeyer de juillet 2026, les Ophidioidei comprennent quatre familles : les Acanthonidae, les Brotulidae, les Carapidae et les Ophidiidae. Ils constituent l’un des deux sous-ordres des Ophidiiformes, avec les Bythitoidei vivipares.

Le périmètre des familles a changé récemment. En 2024, une analyse phylogénétique a séparé les Acanthonidae et les Brotulidae des Ophidiidae et transféré certains genres vers les Carapidae. Une publication plus ancienne peut donc employer Ophidiidae ou Brotulidae dans un sens plus large que la classification actuelle.

Caractères et reproduction

Les Ophidioidei sont ovipares. Ils ne possèdent pas l’appareil copulateur mâle développé qui caractérise les Bythitoidei, mais ce contraste reproductif ne suffit pas à identifier une famille.

Le corps est souvent allongé. Les nageoires dorsale et anale ont fréquemment une base longue et peuvent être continues avec la nageoire caudale. Les nageoires pelviennes, lorsqu’elles existent, sont généralement insérées très en avant. La position des narines, la dentition basibranchiale et différents caractères du squelette complètent le diagnostic. Ces traits connaissent des exceptions et doivent être interprétés ensemble dans une clé actualisée.

Diversité écologique

Le sous-ordre est essentiellement marin et occupe une vaste gamme de profondeurs, des récifs et fonds côtiers aux zones hadales. Plusieurs Carapidae vivent en association avec des invertébrés, alors que ce mode de vie ne s’applique pas aux autres familles. Le seul rattachement aux Ophidioidei ne permet donc de déduire ni l’habitat précis ni l’écologie d’une espèce.

Références

• Wong M.-K. et Chen W.-J. (2024). « Exploring the phylogeny and depth evolution of cusk eels and their relatives (Ophidiiformes: Ophidioidei) ». Molecular Phylogenetics and Evolution, 199, 108164. https://doi.org/10.1016/j.ympev.2024.108164
• Nielsen J. G., Cohen D. M., Markle D. F. et Robins C. R. (1999). Ophidiiform Fishes of the World (Order Ophidiiformes). FAO Species Catalogue, vol. 18, FAO Fisheries Synopsis no 125, 178 p. Document FAO
• Fricke R., Eschmeyer W. N. et van der Laan R. (dir.) (2026). Eschmeyer’s Catalog of Fishes: Classification, version du 7 juillet 2026. California Academy of Sciences. Classification des poissons