Clupeidae

Les Clupeidae sont une famille de poissons téléostéens de l’ordre des Clupeiformes. Elle comprend notamment les harengs du genre Clupea, les sprats du genre Sprattus et plusieurs poissons appelés sardines. Ces noms vernaculaires ne correspondent toutefois pas tous à un seul genre ni, dans les classifications actuelles, à une seule famille.

Caractères et biologie

Les représentants ont généralement un corps comprimé et argenté, une seule nageoire dorsale dépourvue d’épines et une ligne latérale absente ou limitée à la région antérieure. Des scutelles peuvent former une carène sur le ventre, mais leur développement varie. La diagnose familiale repose sur un ensemble de caractères ostéologiques et anatomiques plutôt que sur la seule silhouette fusiforme.

Beaucoup d’espèces sont pélagiques et forment des bancs. Elles filtrent ou capturent du phyto- et du zooplancton, tandis que d’autres consomment des particules plus grandes. Leurs œufs et larves alimentent de nombreux prédateurs, et les adultes assurent un transfert d’énergie entre la production planctonique et les poissons, oiseaux ou mammifères marins. Plusieurs Clupeidae soutiennent aussi des pêcheries importantes.

Périmètre taxonomique

Les anchois appartiennent aux Engraulidae, une famille distincte. Les analyses moléculaires ont également conduit à séparer de l’ancien périmètre large des « clupéidés » plusieurs lignées aujourd’hui reconnues comme Alosidae, Dorosomatidae, Dussumieriidae ou Ehiravidae. Une espèce appelée alose, sardine ou hareng dans l’usage courant n’appartient donc pas automatiquement aux Clupeidae.

Le terme « clupéoïdes » peut désigner un ensemble plus large de familles apparentées, tandis que Clupeiformes correspond au rang de l’ordre. La fiche emploie Clupeidae dans le sens restreint de la classification d’Eschmeyer datée du 13 août 2026.