Daphnies

Les daphnies sont de petits crustacés branchiopodes planctoniques du genre Daphnia, parfois appelés « puces d’eau ». Elles vivent surtout dans les eaux douces stagnantes ou lentes et filtrent des particules en suspension. Leur taille, leur transparence et leurs mouvements les rendent accessibles à de nombreux poissons planctonophages et utiles comme aliment vivant en aquaculture ou en aquariophilie.

Biologie et rôle écologique

Les appendices thoraciques créent un courant qui amène algues, bactéries et particules organiques vers l’appareil filtrant. En consommant cette production microbienne et végétale, les daphnies transfèrent de la matière vers les poissons et les invertébrés prédateurs. Leur abondance influence ainsi la transparence de certains plans d’eau.

Dans des conditions favorables, la reproduction est fréquemment parthénogénétique : les femelles produisent des descendantes sans fécondation. Des signaux défavorables peuvent favoriser une phase sexuée et la production d’œufs de résistance contenus dans un éphippium. Ces œufs contribuent à la persistance de la population pendant le froid, l’assèchement ou une pénurie de nourriture.

Aliment pour les poissons

Les daphnies vivantes stimulent la capture de proies et peuvent convenir à différents stades de poissons selon leur taille. Leur composition reflète toutefois l’espèce, le stade, le régime de culture et le contenu digestif. Elles ne constituent donc pas automatiquement une ration complète.

La récolte sauvage expose à l’introduction d’autres organismes, de contaminants chimiques ou d’agents biologiques. Les formes congelées ou séchées n’ont plus les mêmes propriétés comportementales et leur transformation modifie leur teneur en eau ainsi que la disponibilité de certains nutriments.