Dentigère

Dentigère qualifie un os, une plaque ou une région anatomique qui porte des dents. En anatomie des poissons, le terme sert à localiser une implantation dentaire : bord oral du dentaire, prémaxillaire, vomer, palatins ou éléments pharyngiens selon les groupes. Il ne décrit ni la forme des dents ni leur fonction.

Emploi anatomique

Une surface dentigère correspond à la zone sur laquelle des dents fonctionnelles ou leurs unités de remplacement sont attachées. Sa longueur, sa largeur et sa position peuvent être comparées entre taxons. La présence de véritables dents la distingue de simples projections osseuses « dentiformes ».

Le terme peut aussi désigner une structure temporairement dépourvue de dent fonctionnelle si des alvéoles, des germes de remplacement ou d’autres indices montrent qu’elle appartient à l’appareil dentaire. À l’inverse, une marge denticulée n’est pas dentigère lorsque ses pointes ne sont pas des dents.

Variabilité

La répartition des zones dentigères évolue au cours de l’ontogenèse et varie fortement chez les téléostéens. Certains cyprinidés ont perdu les dents orales tout en conservant des dents pharyngiennes ; d’autres poissons sont entièrement édentés. Le caractère dentigère se rapporte ainsi à une structure précise et à un stade donné.