Division secondaire

La division secondaire est une catégorie biogéographique historique regroupant des lignées de poissons principalement dulçaquicoles, mais plus tolérantes au sel que celles de la division primaire. George S. Myers l’a utilisée pour interpréter des répartitions comprenant des îles ou des bassins séparés par de courtes barrières marines. Elle ne correspond ni à un clade ni à un rang taxonomique.

Origine et critères

Dans le schéma de Myers, les poissons secondaires vivent et se reproduisent surtout en eau douce, tandis que leur tolérance saline rend certains franchissements d’eaux saumâtres ou marines plus plausibles. Les Cichlidae, plusieurs Cyprinodontiformes et les Lepisosteidae ont été cités comme exemples. Les poissons de la division primaire étaient, à l’inverse, considérés comme plus dépendants des connexions entre bassins continentaux ; ceux de la division périphérique étaient rattachés à des lignées d’origine marine plus récente.

Cette classification combine tolérance physiologique et interprétation de la distribution. Elle ne permet pas de prédire la salinité maximale supportée par chaque espèce : les réponses varient selon le stade, l’acclimatation, la durée d’exposition et la composition ionique de l’eau.

Limites actuelles

Les divisions de Myers restent utiles pour l’histoire de la biogéographie et pour certaines comparaisons globales de traits. Elles simplifient toutefois une variation continue : l’appartenance familiale ne fournit ni une limite d’euryhalinité propre à chaque espèce ni la preuve d’un trajet de dispersion. Les analyses actuelles confrontent séparément physiologie, phylogénie, écologie et histoire géologique.