Echelle à poissons

Une échelle à poissons est un dispositif de franchissement piscicole aménagé sur ou à proximité d’un obstacle transversal afin de rétablir la circulation des poissons, surtout vers l’amont. L’expression désigne généralement une forme de passe à poissons composée d’une succession de bassins ou de ralentisseurs qui fractionnent la chute totale et dissipent l’énergie de l’écoulement.

Fonctionnement et limites

L’entrée produit un débit d’attrait détectable, puis les vitesses, turbulences, chutes entre bassins et zones de repos restent compatibles avec les capacités des espèces et des stades visés. Une échelle efficace pour un grand salmonidé peut demeurer difficile à franchir pour une petite espèce, une anguille ou un individu affaibli. Le diagnostic associe les caractéristiques hydrauliques et géométriques de l’ouvrage aux aptitudes de déplacement des poissons présents.

Le dispositif traite principalement la montaison. La dévalaison peut nécessiter des grilles, exutoires ou ouvrages distincts afin d’éviter l’entraînement vers des turbines. En France, l’article L. 214-17 du Code de l’environnement encadre notamment la circulation des poissons migrateurs et le transport suffisant des sédiments sur les cours d’eau classés. L’ancien article L. 432-6 a été abrogé au plus tard le 1er janvier 2014 lors de cette transition juridique.