Evermannellidae

Les Evermannellidae sont une famille de petits poissons marins prédateurs de l’ordre des Aulopiformes. Ils occupent surtout les couches mésopélagiques des océans tropicaux et tempérés, sous la zone directement éclairée mais au-dessus des plus grandes profondeurs. Leur corps allongé, leur grande bouche armée de dents fines et leurs yeux tubulaires ou orientés vers le haut caractérisent ce groupe de poissons-sabres profonds.

Attente dans la pénombre

Le regard dirigé vers le haut favorise la détection des silhouettes qui se détachent sur la faible lumière provenant de la surface. La bouche largement fendue et les dents développées permettent de saisir des poissons et des crustacés rencontrés dans la colonne d’eau. Ces caractères décrivent une stratégie d’affût adaptée à un milieu où les proies sont dispersées et où la perception visuelle dépend de contrastes très faibles.

Identification et place écologique

La combinaison des yeux spécialisés, de la dentition et de la position des nageoires contribue à distinguer les Evermannellidae des autres Aulopiformes profonds. L’identification à l’espèce demande toutefois l’examen de caractères méristiques et anatomiques plus précis ; l’aspect général ne suffit pas, surtout lorsque les spécimens ont été déformés par la capture.

Leur corps délicat s’altère facilement dans les filets et explique la rareté de certaines observations biologiques directes. En consommant des organismes pélagiques puis en servant eux-mêmes de proies à de plus grands prédateurs, ces poissons participent aux transferts de matière et d’énergie entre les niveaux trophiques de l’océan profond.